EL EJERCITO FANTASMA
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| Maquetas de vehículos militares - PBS/USA ARMY |
¿Cómo engañar a un ejército entero sin disparar un solo tiro? El Ejército Fantasma lo logró. Durante la Segunda Guerra Mundial, esta unidad secreta de artistas y técnicos utilizó el arte del engaño para confundir a las fuerzas nazis. A través de tanques inflables, grabaciones de sonido y falsas transmisiones de radio, el Ejército Fantasma demostró que la creatividad puede ser un arma más poderosa que cualquier arma convencional.
El reclutamiento de talentos: artistas, ingenieros y estrategas
El 23º Cuartel General de Tropas Especiales, conocido como el "Ejército Fantasma", estaba compuesto por un grupo poco común de soldados: artistas, diseñadores de moda, ingenieros de sonido y otros creativos reclutados para ejecutar una serie de operaciones de engaño. Entre ellos destacaban figuras como el diseñador Bill Blass y el fotógrafo Art Kane. Su misión era hacer creer al enemigo que divisiones enteras de soldados se encontraban en lugares donde, en realidad, no había más que globos inflables, grabaciones de audio y transmisiones de radio falsas.
Una de sus tácticas más eficaces consistía en el uso de tanques inflables y otros vehículos militares de mentira. Desde la distancia, estos tanques parecían reales, y podían montarse y desplazarse rápidamente. Además, se organizaban falsos campamentos militares y, para añadir autenticidad, algunos miembros del equipo usaban uniformes de otras divisiones.
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| Soldados Aliados llevando un tanque hinchable - PBS/USA ARMY |
Las herramientas del engaño
El Ejército Fantasma se especializó en combinar múltiples formas de distracción. Además de los tanques hinchables, utilizaban transmisiones de radio falsas diseñadas para confundir a los nazis, imitando el código morse de unidades reales. Por si fuera poco, montaban espectáculos de sonido: ingenieros de audio grababan ruidos de maniobras militares, construcción de puentes y tanques en movimiento para hacer creer a las tropas alemanas que había un gran ejército en sus inmediaciones.
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| Equipos de audio para los espectáculos de sonido - PBS/USA ARMY |
La Operación Viersen, llevada a cabo en marzo de 1945, fue uno de sus mayores éxitos. Durante seis días, las falsas transmisiones convencieron a los nazis de que dos divisiones aliadas (unos 40.000 soldados) se estaban preparando para cruzar el Rin en un punto específico. Los nazis cayeron en la trampa, moviendo sus defensas hacia una posición falsa, mientras que las verdaderas tropas aliadas cruzaban por otro lugar sin resistencia. El éxito de estas tácticas demuestra el poder de la desinformación en el campo de batalla y el ingenio de los miembros del Ejército Fantasma.
Según Rick Beyer y Elizabeth Sayles, autores de 'The Ghost Army of World War II', 'El Ejército Fantasma fue una de las operaciones de engaño más exitosas de la historia, demostrando el poder de la imaginación y la creatividad en el campo de batalla'.
Secretos Guardados y el Legado Olvidado
Sorprendentemente, la existencia del Ejército Fantasma fue uno de los secretos mejor guardados de la guerra. Sus miembros juraron mantener el silencio y la operación no fue desclasificada hasta los años 90. Muchos de sus logros fueron ignorados o desconocidos hasta décadas después, a pesar de que su ingenio salvó miles de vidas aliadas.
El Ejército Fantasma: Un enigma en español, pero bien documentado en inglés
La información más detallada sobre el Ejército Fantasma se encuentra principalmente en inglés, especialmente en los libros: The Ghost Army of World War II de Rick Beyer y Elizabeth Sayles, y Ghost Army: The Epic Story of How a Fake Army Saved Lives in World War II de Jack Kneece, que lamentablemente aún no tienen versiones en español.
En español, es difícil encontrar libros dedicados exclusivamente al Ejército Fantasma, pero existen algunas obras generales sobre la Segunda Guerra Mundial que mencionan brevemente estas operaciones. Algunos textos que exploran las tácticas de engaño de los Aliados son:
- "Engaño en la Segunda Guerra Mundial" de Terry Crowdy. Aunque no se centra únicamente en el Ejército Fantasma, este libro ofrece una visión amplia de las diversas operaciones de engaño llevadas a cabo durante la guerra, incluyendo las empleadas por esta unidad. Está disponible en español.
- "La Segunda Guerra Mundial" de Antony Beevor, es uno de los historiadores más conocidos sobre este conflicto, cubre, entre muchos aspectos, las operaciones de engaño utilizadas por los Aliados. Aunque no se centra exclusivamente en el Ejército Fantasma, su enfoque exhaustivo puede incluir menciones relevantes.
- "Historia e la Segunda Guerra Mundial" de Basil Liddell Hart. Un clásico en la historia militar que incluye capítulos sobre estrategia, mencionando las tácticas de engaño aliadas, aunque no exclusivamente sobre el Ejército Fantasma.
Un legado de creatividad e ingenio
Como dijo el general Dwight D. Eisenhower: 'La verdad es la primera víctima de la guerra'. El Ejército Fantasma demostró que la verdad se puede manipular y que la percepción puede ser más poderosa que la realidad."